Commentaire d'un texte d'Epictète sur la sage recherche du bonheur

 

 

LXXV. ÉTAT et caractère de l'ignorant : il n'attend jamais de lui-même son bien ou son mal, mais toujours des autres. État et caractère du philosophe : il n'attend que de lui-même tout son bien et tout son mal.

LXXVI. SIGNES certains qu'un homme fait du progrès dans l'étude de la sagesse : il ne blâme personne, il ne loue personne, il ne se plaint de personne, il n'accuse personne, il ne parle point de lui comme s'il était quelque chose ou qu'il sût quelque chose. Quand il trouve quelque obstacle ou quelque empêchement à ce qu'il veut, il ne s'en prend qu'à lui-même. Si quelqu'un le loue, il se moque en secret de ce louangeur, et, si on le reprend, il ne cherche pas à se justifier ; mais, comme les convalescents, il se tâte et s'observe, de peur de troubler et de déranger quelque chose dans ce commencement de guérison, avant que sa santé soit entièrement fortifiée. Il a supprimé en lui tout désir, et il a transporté toutes ses aversions sur les seules choses qui sont contre la nature de ce qui dépend de nous. Il n'a pour toutes choses que des mouvements peu empressés et soumis. Si on le traite de simple et d'ignorant, il ne s'en met pas en peine. En un mot, il est toujours en garde contre lui-même comme contre un homme qui lui tend continuellement des pièges et qui est son plus dangereux ennemi.

 

Epictète, Pensées

 

Pour la pensée antique le bonheur n'est accessible qu'au sage.
Et c'est le point de vue développé, en particulier, par Epictète (5O-125) dans ces deux célèbres pensées. Il y soutient que si la volonté de tous est tournée vers le bonheur, reste que les uns savent en quoi il consiste et les autres l'ignorent. Pour être heureux il suffit de se conformer à la nature, à l'ordre nécessaire des choses, il suffit de savoir se situer a sa place dans l'univers. Toute la sagesse du sage consiste donc à acquérir ce savoir et à le mettre en oeuvre. Cela requiert a la fois une initiation, une orientation de principe, décidée une fois pour toutes et un apprentissage constant qui mette cette orientation à l'épreuve de la vie et qui permette de la réaliser et de l'approfondir tout au long de celle-ci.

 

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