Commentaire d'un texte de Pascal
sur l'accès indirecte à la vérité

C'est une maladie naturelle à l'homme de croire qu'il possède la vérité directement ; et de là vient qu'il est toujours disposé à nier tout ce qui lui est incompréhensible ; au lieu qu'en effet il ne connaît naturellement que le mensonge, et qu'il ne doit prendre pour véritables que les choses dont le contraire lui paraît faux. Et c'est pourquoi, toutes les fois qu'une proposition est inconcevable, il faut en suspendre le jugement et ne pas la nier à cette marque, mais en examiner le contraire ; et si on le trouve manifestement faux, on peut hardiment affirmer la première, tout incompréhensible qu'elle est.

Pascal, Opuscule sur l'esprit de géométrie, Section I

 

Il est des pensées où Pascal se montra franchement cartésien : "Je puis bien concevoir un homme sans mains, pieds, tête. Mais je ne puis concevoir sans pensée." "Il faut dire en gros : cela se fait par figure et mouvement." Il ajoute, il est vrai : "Descartes inutile et incertain." Incertain ? Ce mot ouvre la voie à un anticartésianisme de Pascal. Dans le passage cité, extrait de l'opuscule sur l'Esprit de Géométrie, Pascal, semble-t-il, prend le contre-pied de la méthode cartésienne.

 

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