Georges Canguilhem

(1904 -1995)

 

Philosophe français. Condisciple de Jean-Paul Sartre et de Raymond Aron à l'École normale supérieure, Canguilhem obtient l'agrégation de philosophie en 1927, puis enseigne (1929-1941) dans les lycées de Charleville, Albi, Valenciennes, Béziers, Toulouse, où il étudie également la médecine. Titulaire d'une thèse de philosophie médicale (1943), nommé entre-temps chargé de cours à l'université de Strasbourg (1941), il prend la direction de l'Inspection générale de philosophie en 1948. Sept ans plus tard, il est nommé professeur à la Sorbonne et directeur de l'Institut d'histoire des sciences, comme successeur de Gaston Bachelard. Il occupera ce poste jusqu'en 1971.

Plus qu'un grand théoricien, il est le seul philosophe français du XXe siècle à développer un mode de pensée qui tire son style propre de sa formation médicale et de son intérêt pour la connaissance du vivant. Il contribue à définir une épistémologie fondée sur une pratique rigoureuse de l'histoire des sciences. Son œuvre propose, d'une part, une réflexion sur le normal et le pathologique (1966) et, d'autre part, une histoire critique de la formation des concepts (la Formation du concept de réflexe aux XVIIe et XVIIIe siècles, 1955). Découvreur d'idées autant que de talents &endash; il sera notamment l'un des maîtres de Michel Foucault &endash;, Georges Canguilhem a également publié la Connaissance de la vie (1952), Études d'histoire et de philosophie des sciences (1968), Idéologie et Rationalité dans l'histoire des sciences de la vie (1977).