en acte/en puissance

 

En acte = effectivement. L'acte est la réalisation ou accomplissement d'une virtualité, par opposition à la puissance.

En puissance = potentiellement. La virtualité est soit passive, soit active ; la puissance passive est une simple possibilité indéterminée ( tout bloc de marbre est, en ce sens, une statue en « puissance » ) ; la puissance active est une possibilité qui tend à se réaliser ( un œuf contient un poussin en « puissance » ).

Rapports : C'est à Aristote que nous devons cette distinction, devenue classique, entre l'être en puissance et l'être pleinement réalisé, c'est-à-dire en acte. Cette distinction permet de façon générale de penser la raison d'être d'un processus, d'une changement soit dans la nature soit chez l'homme - ainsi le concept de perfectibilité chez Rousseau.

Texte : Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes